Guía de cuidados del cockapoo: alimentación, ejercicio, pelo, salud y educación

¿Cómo es convivir con un cockapoo?

Es convivir con un perro sociable, pendiente de su gente y con más energía de la que su aspecto sugiere. Viene de dos razas activas, el cocker spaniel y el poodle, y pide compañía, paseo y algo en qué pensar todos los días. No es un perro para pasar la jornada solo.

El cockapoo no es una raza reconocida por la FCI ni por el American Kennel Club. No tiene estándar, y dos hermanos de camada pueden diferir en tamaño, pelo y temperamento. Por eso esta guía se apoya en lo documentado para sus dos razas de origen, en los clubes de cockapoo que publican protocolos de salud y en los pocos estudios sobre el cruce. Qué significa que no sea una raza lo explicamos en ¿el maltipoo y el cockapoo son razas?.

Lo que sí se puede anticipar es el apego. Para el cocker spaniel, la organización veterinaria británica PDSA recomienda no dejarlo solo más de cuatro horas y advierte que tiende a sufrir por la separación.

Encaja con una familia que camina a diario, tiene a alguien en casa buena parte del día y acepta el cepillo como rutina. El tamaño adulto, los tipos de manto y el carácter con más detalle están en la guía del cockapoo adulto.

¿Qué y cuánto come un cockapoo?

Come un alimento completo y balanceado para su etapa de vida, en raciones medidas. La cantidad no sale de un peso de tabla, porque en un cruce no existe: se ajusta a la condición corporal de cada perro. El tipo de alimento, la ración y cualquier cambio los define el veterinario.

Cuántas tomas tocan a cada edad y cuándo se pasa al alimento de adulto están en alimentación del cachorro por edad y tamaño.

El peso

En un estudio con datos veterinarios del Reino Unido, la obesidad fue el tercer trastorno más frecuente del cocker spaniel inglés, con 9,88 % de los perros. La escala de condición corporal de la WSAVA va de 1 a 9, y lo ideal es 4 o 5: costillas que se palpan sin exceso de grasa, cintura visible desde arriba y abdomen recogido visto de lado. Con un manto abundante, el ojo engaña: hay que tocar.

Los premios

Un perro que aprende rápido recibe muchos premios. La WSAVA pide que sumen menos del 10 % de las calorías del día. Su tabla orientativa da 32 kilocalorías diarias en premios para un perro de 6 kg y 47 para uno de 10 kg; 28 gramos de queso cheddar tienen 120.

El estómago y la piel

El estudio del Royal Veterinary College que comparó cockapoos con sus razas de origen encontró en ellos más probabilidad de vómito y de picazón que en el cocker y el poodle, y más diarrea que en el poodle. No dice a qué se debe. Si tu perro vomita, tiene heces blandas o se rasca de forma repetida, es motivo de consulta, no de cambiar de alimento por tu cuenta. Lo que nunca va al plato está en alimentos prohibidos para perros.

¿Cuánto ejercicio y estímulo mental necesita un cockapoo?

Actividad todos los días, y no solo física. No hay una cifra oficial para el cruce. Para el cocker spaniel, PDSA habla de un mínimo de una hora diaria repartida en varias salidas, con ratos sin correa en un lugar seguro. Es un buen punto de partida para un cockapoo adulto y sano.

La cabeza cuenta tanto como las patas. La guía de ejercicio de PDSA señala que los juegos mentales importan más en las razas que piden estímulo, y las dos razas de origen del cockapoo lo piden. Algunas formas sencillas:

• Esconder parte de su ración por la casa o el jardín para que la busque con el olfato.
• Enseñarle un truco nuevo cada pocas semanas.
• Variar la ruta del paseo y dejarlo olfatear sin prisa.

Hay tres ajustes. En el cachorro, el ejercicio se introduce poco a poco mientras crece. En el perro mayor se reduce, pero no se suprime. Y en tierra caliente se sale en las horas frescas, al comienzo y al final del día, con agua a mano: lee sobre el golpe de calor en perros.

¿Cómo se cuidan el pelo, los dientes, los oídos y las uñas de un cockapoo?

Con una rutina semanal que revisa las cuatro cosas. El pelo pide cepillado frecuente y corte periódico. Los dientes, cepillado idealmente diario. Los oídos, una mirada cada semana, porque son el punto débil del cruce. Y las uñas, corte cuando suenan contra el piso. Nada de eso sustituye la revisión del veterinario.

Pelo

El manto del cockapoo varía de ondulado a rizado, crece de forma continua y se anuda. Cómo cepillar, bañar y deshacer nudos está explicado en cuidado del pelo según el tipo de manto.

Que suelte poco pelo no lo hace apto para toda persona alérgica: lo tratamos en la guía de perros que no sueltan pelo.

Dientes

Según VCA Animal Hospitals, más del 80 % de los perros mayores de tres años tienen enfermedad dental activa. En el cocker spaniel inglés, la enfermedad periodontal fue el trastorno más frecuente, con 20,97 % de los perros. El cepillado diario es la prevención más eficaz. Se hace con crema dental para perros, formulada para tragarse; la de personas no sirve. Mal aliento, babeo, comida que se le cae o un perro que se toca la boca piden revisión.

Oídos

Las orejas largas, caídas y peludas son herencia del cocker, y el pelo dentro del conducto, del poodle. En el estudio VetCompass sobre otitis externa, con 22.333 perros británicos, las orejas caídas tuvieron 1,76 veces la probabilidad de otitis de las erguidas, y el cockapoo, 2,22 veces la del conjunto de los perros mestizos.

El Manual MSD recomienda, para los perros propensos:

• Evitar que entre agua en los oídos durante el baño.
• Limpiar solo con motas de algodón y la solución que indique el veterinario.
• No usar remedios caseros irritantes, como las mezclas con vinagre.
• Consultar antes de arrancar o recortar el pelo del conducto: mejora la ventilación, pero no conviene a todos los perros.

Uñas

Se cortan cuando casi tocan el piso al caminar. En el cockapoo, el pelo de las patas las esconde: sepáralo para verlas.

¿Qué enfermedades son frecuentes en las razas de origen del cockapoo y cómo se detectan?

Las que más se repiten son la otitis externa, la enfermedad dental, las enfermedades hereditarias de los ojos, la luxación de rótula y la displasia de cadera. Algunas tienen prueba de ADN o examen para los padres antes de la cría. Otras dependen del cuidado diario y de las revisiones del propio perro.

Sobre la idea del «vigor híbrido» conviene ser precisos. El estudio del Royal Veterinary College comparó 1.856 cockapoos con 2.237 cocker spaniels y 927 poodles, junto con otros dos cruces. En el 86,6 % de las comparaciones de salud no hubo diferencia estadística entre los cruces y sus razas de origen. El cockapoo tuvo menos probabilidad que el poodle de problemas de ojos, de rótula y de dientes, y más que el cocker de otitis y de picazón.

Las pruebas a los padres salen de cuatro fuentes: el Cockapoo Club of GB, el Cocker Spaniel Club británico, el Poodle Club of America y la lista de pruebas recomendadas del American Kennel Club. El club de poodles nombra además, entre otras enfermedades de la raza, la epilepsia, la enfermedad de Addison, la de Cushing y la de Legg-Calvé-Perthes.

Qué pruebas tocan depende de qué cocker hay detrás, inglés o americano, y de la variedad de poodle. Un criador responsable muestra el resultado de cada padre con su nombre o microchip. Qué significa «libre» o «portador» está en pruebas genéticas en perros; el examen de oftalmólogo, en examen de ojos y prueba BAER; y la radiografía, en displasia de cadera y codo.

¿Qué controles de salud conviene llevar al día en un cockapoo?

Una revisión veterinaria completa al menos una vez al año en el adulto, y dos o más desde los 7 u 8 años, según el Manual MSD. A eso se suman el plan de vacunas, la desparasitación y la revisión de boca, oídos, ojos y peso que el veterinario hace en cada visita.

Lo que conviene tener anotado:

1. Vacunas y desparasitación. El calendario lo fija el veterinario según la edad y la zona donde vives. La pauta general está en vacunas y desparasitación del cachorro en Colombia. El Manual MSD suma un examen de heces al año.
2. Peso y condición corporal. Pide que lo pesen y lo califiquen en cada visita, y anota la cifra.
3. Boca. Los autores del estudio del cocker spaniel inglés recomiendan un examen oral cuidadoso en las revisiones de rutina, sobre todo en perros mayores.
4. Oídos y ojos. Cuéntale cualquier cambio: un oído que huele, tropiezos de noche, un ojo rojo.
5. Rodillas y caderas. Dile si lo has visto dar saltitos con una pata trasera.
6. Sacos anales. En el estudio comparativo, los cockapoos tuvieron más problemas de sacos anales que los poodles. Si se lame la zona con insistencia, coméntalo.

¿Cómo se educa a un cockapoo?

Con recompensas, constancia y desde el primer día. Para el cocker, PDSA describe un perro inteligente, con ganas de agradar, que responde bien al adiestramiento con premios y que aprende los malos hábitos tan rápido como los buenos. Lo que le permitas de cachorro lo hará de adulto.

Lo específico de este cruce:

• Enséñale a dejarse manipular. Va a pasar la vida entre cepillos, secadores, tijeras y revisiones de oídos. Tócale patas, orejas y boca a diario, unos segundos, con premio. Es la lección que más tiempo ahorra después.
• Enséñale a quedarse solo. Ausencias muy cortas que crecen poco a poco, desde la primera semana. Cómo hacerlo está en ansiedad por separación en perros.
• Trabaja la llamada antes de soltarlo. Practica en un lugar cerrado y con un premio que valga la pena.
• Sesiones cortas, con la ración. Usa parte de su comida del día como premio, para no pasarte del 10 % en golosinas.
• Las mismas reglas para todos. Si una persona lo deja subir al sofá y otra lo regaña, no aprende nada.

El método paso a paso, las necesidades, el mordisqueo y el guacal están en educación básica del cachorro, y la ventana para presentarle personas, ruidos y otros perros, en socialización del cachorro.

¿Qué cambia en cada etapa de la vida de un cockapoo?

Cambian la comida, el ejercicio y lo que hay que vigilar. El cachorro pide rutina, socialización y vacunas. El adulto, actividad diaria, control del peso y mantenimiento del manto. El mayor, revisiones más seguidas y ejercicio más suave. Sobre cuánto vive hay menos datos de los que se suelen citar.

No hay una edad única para llamarlo mayor: depende del tamaño y de la salud de cada perro. Lo desarrollamos en cuidados del perro mayor. En un cockapoo que envejece conviene prestar atención a la vista, porque la atrofia de retina puede empezar, según el Cocker Spaniel Club, entre los 18 meses y los 7 años.

¿Cuánto vive un cockapoo?

No encontramos un estudio amplio que dé una cifra propia para el cruce, y por eso no repetimos las que circulan. Lo que sí está medido es esto. En el Reino Unido, la mediana de edad al morir del cocker spaniel inglés fue de 11,44 años. Y un estudio de 584.734 perros británicos estimó una mediana de supervivencia de 12,5 años para todos los perros: 12,7 en los de raza y 12,0 en los mestizos. Ese grupo mezcla cruces de todo tipo y no describe al cockapoo, pero tampoco apoya la idea de que un cruce viva más por serlo.

¿Qué errores comunes conviene evitar con un cockapoo?

Casi todos nacen de tratarlo como un peluche de poco mantenimiento. El cockapoo es un perro activo, de pelo exigente y orejas delicadas, y los problemas más habituales aparecen cuando se subestima alguna de esas tres cosas. Estos son los que más se repiten.

• Darlo por más sano por ser cruce. Las enfermedades recesivas que comparten el cocker y el poodle pueden aparecer igual. Lo que protege son las pruebas de los padres.
• Darlo por hipoalergénico. El manto varía. Si en casa hay alergias, convive unas horas con un cockapoo adulto antes de decidir.
• Cepillar solo por encima. El nudo se forma junto a la piel. Hay que llegar hasta ella.
• Dejar pasar un oído que huele, o ponerle gotas que sobraron de otra vez.
• Juzgar el peso a ojo. El pelo esconde los kilos. Toca las costillas.
• Dejarlo solo muchas horas sin haberlo acostumbrado.
• Usar crema dental de personas.
• Fiarse de etiquetas como «mini» o «toy». No tienen estándar detrás y no predicen el tamaño adulto.

Ninguna guía conoce a tu perro. La alimentación, las vacunas, los tratamientos y cualquier decisión médica son de tu veterinario, que lo examina y sigue su historia.