Cuidado del pelo del perro según su tipo de manto: cepillado, baño y corte

¿Qué tipo de manto tiene mi perro?

Hay dos grandes familias. El manto simple tiene un solo tipo de pelo, sin subpelo, que en algunas razas crece sin parar. El manto doble tiene dos capas: una exterior de pelo más largo y resistente y una interior, corta, suave y densa, que aísla. De esa diferencia sale casi todo el cuidado.

Así se reparten las siete razas de este sitio, según sus estándares de la FCI y la clasificación del American Kennel Club:

El Maltipoo y el Cockapoo no tienen estándar, y dos hermanos de camada pueden tener pelo distinto. Cuánto sueltan y por qué lo contamos en la guía de perros que no sueltan pelo.

Para saber qué tiene tu perro, abre el pelo con los dedos hasta ver la piel. Si debajo del pelo largo hay una capa corta y lanosa, es doble.

¿Cada cuánto hay que cepillar a un perro?

Depende del largo y de si el pelo se enreda. La ASPCA propone un cepillado semanal para los perros de pelo corto y atención diaria para los de pelo largo, que forman nudos con facilidad. Para los mantos dobles, el American Kennel Club habla de un cepillado semanal que retire el subpelo suelto.

Por tipo de manto:

• Largo y sedoso o rizado (maltés, maltipoo, cockapoo): a diario. Primero un cepillo de púas finas para deshacer enredos y después uno de cerdas.
• Sedoso con flecos (cavalier): varias veces por semana, con cuidado detrás de las orejas, en las axilas y en los «pantalones», donde se hacen los nudos.
• Doble (border collie, bernés): una vez por semana hasta la piel, no solo por encima. En la muda, más seguido.
• Corto y denso (heeler): una vez por semana basta para sacar el pelo muerto.

El pelo que no cae al piso no desaparece: en los mantos de crecimiento continuo se queda atrapado y forma el nudo. Por eso los perros que «no sueltan pelo» son los que más cepillo necesitan.

Acostumbra al cachorro desde el principio, con sesiones cortas y premio al final: forma parte de la educación básica del cachorro.

¿Cada cuánto se baña un perro?

La ASPCA recomienda bañarlo al menos una vez cada tres meses, y con más frecuencia si pasa mucho tiempo al aire libre o tiene problemas de piel. Los perros de pelo largo que van a peluquería suelen bañarse más seguido, porque el baño forma parte del arreglo. En caso de duda, pregunta a tu veterinario.

El orden importa más que la frecuencia:

1. Cepilla antes de mojar. Hay que retirar pelo muerto y nudos primero.
2. Agua tibia y un champú para perros.
3. Protege ojos, nariz y oídos. No eches agua directa en ellos; la cara se limpia con un paño húmedo. La ASPCA sugiere poner una mota de algodón en cada oído durante el baño.
4. Enjuaga a fondo.
5. Seca bien, hasta la piel en los mantos dobles y en los rizados.

¿Cómo quitarle los nudos?

Deshaciéndolos uno por uno, sin tirar. La ASPCA recomienda soltarlos con suavidad con un cepillo de púas finas y pasar después el de cerdas. Si el nudo está muy apretado, se puede cortar, con mucho cuidado de no acercarse a la piel. Con nudos extensos, lo sensato es ir a un peluquero.

Un nudo no es solo un problema estético: la ASPCA incluye el mal cuidado del pelo entre las causas de las lesiones rojas y húmedas que llama «puntos calientes».

Sujeta el pelo entre el nudo y la piel para que el tirón no le duela, empieza por la punta y no lo mojes antes de deshacerlo.

¿Por qué no se debe rapar un manto doble?

Porque no lo refresca y puede dañarlo. El American Kennel Club explica que el subpelo funciona como aislante en los dos sentidos: en clima cálido el perro muda buena parte, y lo que queda atrapa aire entre las dos capas y lo ayuda a regular su temperatura.

Su director veterinario, el doctor Jerry Klein, lo resume así: rapar para reducir la caída de pelo o para refrescar elimina esa capa aislante y puede hacer que el pelo crezca mal y que se dañen los folículos. La capa exterior, además, protege la piel del sol y de las picaduras de insectos.

Hay un efecto duradero. Al rapar hasta la piel, el subpelo vuelve a crecer más rápido que el pelo exterior y a veces lo desplaza, con lo que cambian la textura y el color del manto y queda disparejo.

Y no enfría: el perro regula su temperatura sobre todo jadeando y dilatando los vasos sanguíneos de orejas y cara, no a través de la piel del lomo. Lo que sí ayuda es cepillar a fondo para sacar el subpelo muerto.

Esto vale para el Border Collie, el Boyero de Berna y el Pastor Ganadero Australiano. Si vives en clima cálido, el manto no es lo que hay que cambiar: lee antes sobre el golpe de calor en perros.

¿Y a los perros de pelo que crece siempre hay que cortárselo?

Sí, con medida. El American Kennel Club indica que a ciertos perros de manto simple les conviene un corte de vez en cuando para evitar nudos y estar más frescos, pero sin rapar hasta la piel: recomienda dejar al menos una pulgada de pelo, unos 2,5 cm, que los protege del sol y de las picaduras.

Entre los mantos simples el AKC nombra al maltés y al poodle, de modo que la pauta alcanza al Maltipoo y, en la medida en que haya heredado ese pelo, al Cockapoo. En la práctica son perros de peluquería periódica toda su vida, y es un gasto fijo que conviene sumar cuando calculas cuánto cuesta mantener un perro.

El pelo largo hasta el suelo que describe el estándar del maltés exige una dedicación diaria; la rutina de esa raza está en la guía de cuidados del bichón maltés.

El caso del Cavalier es distinto. Su estándar lo quiere sin recorte alguno; en un perro de familia lo habitual es limitarse a despejar los flecos que se enredan o se ensucian.

¿Cómo cuidar los oídos y las uñas?

Mirándolos cada semana, al cepillar. Las uñas tienen la longitud correcta cuando casi tocan el piso al caminar; si suenan contra la baldosa o se enganchan, toca cortar. Los oídos sanos no huelen: mal olor, enrojecimiento, secreción o un perro que sacude la cabeza son motivo de consulta veterinaria.

Sobre las uñas, la ASPCA explica que un perro tranquilo de vida interior puede necesitar corte muy seguido, y uno que camina a diario sobre andenes, mucho menos. Hay cortaúñas de tijera y de guillotina, y limas eléctricas; pide al veterinario o al peluquero que te enseñe a usarlos la primera vez, porque un corte demasiado alto duele y sangra.

Con los oídos, menos es más. Sécalos por fuera después del baño y no metas copitos ni líquidos sin indicación. Las razas de orejas caídas y con mucho pelo, como el Cavalier y el Cockapoo, merecen una mirada más frecuente.