Pruebas genéticas en perros: qué son CEA, TNS, MDR1 y PRA y cómo leer el resultado

¿Qué es una prueba genética en perros?

Es un análisis de ADN que busca la mutación responsable de una enfermedad hereditaria concreta. Se hace una vez en la vida, normalmente con un hisopo que se frota por dentro de la mejilla, y el laboratorio entrega un certificado con el resultado. No existe una prueba de «salud genética» en general: cada una contesta una sola pregunta.

Su utilidad está en la cría. Muchas de estas enfermedades no se ven en los padres, porque un perro puede llevar la mutación y estar sano. La prueba lo saca a la luz antes del cruce. Por eso se le hace a los reproductores y no al cachorro: el cachorro hereda lo que sus padres tenían.

¿Qué significa libre, portador y afectado?

Son los tres resultados posibles en una enfermedad recesiva, que es el caso más frecuente. Libre: el perro no tiene la mutación. Portador: tiene una copia, está sano y puede transmitirla. Afectado: tiene dos copias, una de cada padre, y es el que desarrolla o puede desarrollar la enfermedad.

De ahí sale la regla que resume el Royal Kennel Club británico:

Un portador, entonces, no es un perro enfermo ni un mal reproductor. La estrategia de crianza de la FCI, que el reglamento de la ACCC incorpora en su preámbulo, lo dice así: las pruebas de ADN deben servir para evitar perros enfermos, no necesariamente para erradicar la enfermedad, y un portador solo debe cruzarse con un ejemplar que no lo sea. Descartar a todos los portadores reduciría la diversidad de la raza.

¿Qué pruebas genéticas se piden en un border collie?

Las que más se nombran son cinco: CEA, TNS, CL, IGS y MDR1. Las cuatro primeras son enfermedades recesivas que una prueba permite evitar por completo; la quinta es una sensibilidad a medicamentos. Todas figuran, con algunas más, en la lista que el Royal Kennel Club publica para la raza.

La MDR1 merece una nota aparte. Es muy frecuente en el collie y poco en el border collie: la Universidad Estatal de Washington, que ofrece la prueba, la encuentra en menos del 5 % de los que analiza. Entre los medicamentos problemáticos que lista hay varios antiparasitarios de uso común. Si tu perro tiene esta prueba, sea cual sea el resultado, tu veterinario debe conocerlo antes de recetar.

El color merle es otro asunto genético de la raza, con su propia guía: border collie merle, colores y salud.

¿Qué pruebas se piden en un pastor ganadero australiano?

Dos pruebas de ADN, las dos de ojos: PRA-prcd y PLL. Son las que el club de la raza en Estados Unidos recomienda, según el American Kennel Club, junto con evaluación de cadera y codo, examen por oftalmólogo y prueba de audición BAER. Las dos enfermedades son recesivas.

• PRA-prcd, atrofia progresiva de retina. Las células de la retina degeneran: el perro pierde primero la visión nocturna y termina ciego. Suele empezar hacia los tres años o más tarde, cuando un perro ya pudo haber criado.
• PLL, luxación primaria del cristalino. Las fibras que sostienen el cristalino se rompen y este se desplaza. Es dolorosa y puede llevar a glaucoma y pérdida de visión. La luxación completa suele ocurrir entre los tres y los ocho años.

Lo que el ADN no cubre en esta raza, la sordera congénita, lo contamos en examen de ojos y prueba BAER.

¿Qué pruebas hay para el boyero de Berna y el cavalier?

En el boyero de Berna, la de mielopatía degenerativa (DM), en sus dos variantes. En el Cavalier King Charles, las de caída episódica (EF) y de ojo seco y pelo rizado (CC/DE). En ambas razas, sin embargo, los problemas de salud más conocidos no se resuelven con una prueba de ADN.

La DM es un deterioro progresivo de la médula espinal que empieza por las patas traseras, por lo general entre los 7 y los 14 años. El Royal Kennel Club la llama prueba de riesgo: tener dos copias aumenta la probabilidad, pero no asegura que el perro enferme. El club estadounidense del bernés la incluye entre sus pruebas mínimas, junto con cadera, codo, ojos y corazón, y deja como opcional una prueba de riesgo de sarcoma histiocítico.

En el cavalier, un estudio de 2012 identificó las dos mutaciones, ambas recesivas. La caída episódica son crisis de rigidez muscular tras el ejercicio o la excitación, que empiezan entre los tres y los siete meses. El síndrome de ojo seco y pelo rizado se nota desde el nacimiento. El corazón y la siringomielia van por otro camino: está en la guía de salud del cavalier.

¿Qué pruebas necesitan los padres de un maltipoo o un cockapoo?

Las de sus razas de origen. Un cruce no tiene pruebas propias: hereda las del poodle y las del bichón maltés o el cocker. La que más se repite es la PRA-prcd, que los clubes de raza estadounidenses recomiendan para el poodle toy y miniatura y para el cocker spaniel inglés.

Cruzar dos razas no anula una enfermedad recesiva que las dos compartan. Si un poodle portador de PRA-prcd se cruza con un cocker portador, puede nacer un cockapoo afectado, igual que en una raza pura. Lo que protege es la prueba de los padres, no el cruce.

¿Qué no te dice una prueba de ADN?

No te dice que el perro esté sano: te dice que no tiene las mutaciones que se buscaron. Muchas enfermedades hereditarias no dependen de una sola mutación conocida, y para esas no hay hisopo que valga. La estrategia de la FCI pide darles el mismo peso en la cría que a las que sí tienen prueba.

• La displasia de cadera y de codo se evalúa con radiografías: lo explicamos en displasia de cadera y codo en perros.
• La sordera congénita se detecta con la prueba BAER.
• Las enfermedades del corazón y muchas de los ojos necesitan el examen de un especialista, repetido en el tiempo.