Displasia de cadera y codo en perros: qué es, cómo se evalúa y qué significa cada resultado

¿Qué es la displasia de cadera en perros?

Es un defecto del desarrollo de la articulación de la cadera: la cabeza del fémur no encaja firme en su cavidad y queda floja. Ese juego anormal desgasta el cartílago y, con los años, produce artrosis y dolor. El Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios la describe como más frecuente en razas grandes.

El cachorro no nace con la cadera dañada: la articulación se forma mal mientras crece. Por eso no se puede descartar a simple vista en un cachorro de dos meses. Las señales que describe esa misma fuente son cojera, resistencia a levantarse o a saltar, cargar el peso hacia las patas delanteras y pérdida de músculo en las traseras. Muchos perros afectados no muestran nada al principio.

¿Qué es la displasia de codo?

Es un nombre común para varios problemas de desarrollo del codo que acaban en artrosis. La OFA, el registro ortopédico de Estados Unidos, agrupa tres: la fragmentación del proceso coronoides, la osteocondritis disecante y la falta de unión del proceso ancóneo. Pueden aparecer solos o juntos, en uno o en los dos codos.

Lo que se ve en la radiografía, y lo que se califica, es la artrosis que esos problemas producen. En el perro se nota como una cojera de las patas delanteras; confirmarla es tarea del veterinario.

¿Cómo se diagnostica la displasia?

Con radiografías de la cadera y de los codos, tomadas en una posición estándar y calificadas por un organismo independiente, no por el dueño del perro. Cada organismo tiene su propia escala, así que un certificado solo se entiende si sabes de dónde viene. Estas son las que vas a encontrar en los documentos de un reproductor:

Para el codo, el reglamento de la ACCC usa cuatro grados: 0 (sin signos de artrosis), 1 (artrosis leve), 2 (moderada) y 3 (severa). La OFA no numera el codo normal y califica el anormal en grados I, II y III.

En Colombia el trámite oficial tiene sus pasos: el artículo 21 del reglamento exige pedir a la ACCC una remisión antes de la toma, que la haga un veterinario autorizado por la asociación y que el dictamen lo emita su comisión científica. También acepta el certificado de la OFA y, en perros importados, el de la entidad reconocida en el país de origen.

¿A qué edad se puede hacer la radiografía oficial?

Cuando el esqueleto ya terminó de formarse, y cada organismo pone su límite. La ACCC fija 18 meses como edad mínima para un diagnóstico válido. La OFA certifica desde los 24 meses, y entre los 4 y los 23 solo da evaluaciones preliminares. La BVA pide al menos un año.

El método PennHIP es distinto: no busca artrosis sino laxitud, y según su laboratorio es fiable desde las 16 semanas. Sirve para estimar el riesgo antes, pero no reemplaza el dictamen que pide la ACCC para autorizar una monta.

De ahí sale una consecuencia práctica. En las razas con control de displasia, la ACCC no permite la primera monta antes de los 18 meses (artículo 19). Un reproductor de una de esas razas que ya tuvo camadas con registro debería tener su radiografía hecha.

¿Qué resultado debe tener un reproductor?

En la escala de la FCI, cadera A o B y codos 0 o 1. El reglamento de la ACCC pide cruzar exclusivamente ejemplares con dictámenes de los dos primeros grados, tanto en cadera como en codo, y deja cualquier otro cruce a evaluación previa de su comité técnico. Para otorgar el campeonato colombiano exige los mismos grados.

Según la tabla del artículo 21, una cadera C o un codo 2 quedan sujetos a estudio y pueden llevar a un registro condicional o limitado; los grados D y E, y el codo 3, a un registro limitado, que impide reproducirse con registro.

Las razas obligadas están listadas por grupo en ese mismo artículo. De las razas de esta web, entran el border collie y el pastor ganadero australiano, ambos del grupo 1, y el boyero de Berna, del grupo 2. Las razas pequeñas de compañía no están en la lista: del grupo 9, la ACCC solo incluye al poodle estándar.

¿Si los padres están libres, el cachorro no tendrá displasia?

No hay garantía. La herencia es, según el Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios, el factor de riesgo más importante, pero no el único: el ambiente también influye, y no hay una prueba de ADN que la descarte. Unos padres con buenas caderas bajan la probabilidad; no la llevan a cero.

Eso explica dos cosas que a veces sorprenden. La primera, que un cachorro de padres A pueda desarrollar displasia. La segunda, que la displasia no se busque con un hisopo como otras enfermedades hereditarias: el propio reglamento de la ACCC la pone entre las que se diagnostican por radiología (artículo 18). Lo que se evalúa es el resultado, la articulación del perro ya crecido.

La OFA añade un matiz útil: la radiografía y los síntomas no siempre van de la mano. Hay perros con artrosis severa que corren y juegan como si nada, y otros con cambios mínimos que cojean mucho.

¿Qué puedes hacer tú para cuidar las articulaciones de tu cachorro?

Controlar lo que sí depende de ti: el peso y la velocidad a la que crece. Las fuentes veterinarias coinciden en que el exceso de alimento acelera el desarrollo de la enfermedad y en que el aumento rápido de peso la complica. La OFA señala que la ingesta de calorías y el nivel de ejercicio influyen en su gravedad.

• Mantenlo delgado. Un cachorro de raza grande no debe crecer lo más rápido posible. La ración la ajusta el veterinario; lo contamos en alimentación del cachorro por edad y tamaño.
• Ejercicio a su medida. Cuánto y de qué tipo mientras crece es una pregunta para tu veterinario, que conoce a tu perro.
• Revisión si cojea. Una cojera que dura más de unos días en un perro joven merece consulta, no espera.