Examen de ojos y prueba BAER en perros: qué detectan y a qué edad se hacen

¿Qué es el examen de ojos de un perro reproductor?

Es una revisión de los dos ojos que hace un veterinario especialista en oftalmología para buscar enfermedades hereditarias. Dilata la pupila con unas gotas y examina el ojo por dentro y por fuera con una lámpara de hendidura y un oftalmoscopio. El resultado es un certificado con fecha, a nombre del perro.

Hay dos esquemas internacionales de referencia. En Estados Unidos, el registro de ojos de la OFA solo acepta exámenes de oftalmólogos diplomados por el colegio estadounidense (ACVO). En Europa, el certificado del ECVO solo lo expiden sus diplomados y los examinadores que el colegio ha evaluado. Para expedirlo se pide el documento de registro del animal.

En Colombia, el reglamento de crianza de la ACCC no nombra el examen de ojos entre sus requisitos, y no pudimos confirmar qué esquema de certificación se usa en el país. Lo razonable es preguntar quién hizo el examen, qué formación tiene y cuándo lo hizo.

¿Qué detecta el examen de ojos y qué no?

Detecta lo que se puede ver ese día: cataratas, defectos de la retina, del cristalino o de los párpados. No detecta lo que aún no se ha manifestado ni lo que un perro lleva en sus genes sin padecerlo. La OFA lo dice sin rodeos: el diagnóstico se refiere solo al aspecto clínico observable del animal.

Tiene además límites técnicos. La misma OFA advierte que es un examen de tamizaje, no una revisión completa de la salud del ojo: no mide la producción de lágrimas ni la presión intraocular, de modo que el glaucoma, una luxación del cristalino incipiente o algunos casos de atrofia de retina pueden pasar inadvertidos sin pruebas adicionales.

De ahí que se repita. La certificación de la OFA vale 12 meses desde la fecha del examen y se recomienda renovarla cada año, porque varias enfermedades oculares aparecen con la edad. Un examen normal a los dos años no dice nada de los cinco. En el border collie, el Royal Kennel Club británico pide además una gonioscopia, que revisa el ángulo por donde drena el líquido del ojo.

¿En qué se diferencia de una prueba de ADN?

En que uno mira el ojo y la otra mira el gen. El examen ve enfermedades de cualquier origen, pero solo cuando ya hay lesión; la prueba de ADN detecta una mutación concreta desde el primer día, también en un perro sano que solo la transmite. No compiten: cada una cubre lo que la otra no alcanza.

Un ejemplo: la atrofia progresiva de retina suele dar señales hacia los tres años o más tarde. Un perro afectado puede pasar examen tras examen mientras es joven. La prueba de ADN lo habría señalado de cachorro. Qué prueba corresponde a cada raza está en pruebas genéticas en perros.

¿Qué es la prueba BAER en perros?

Es la prueba que mide si un perro oye, oído por oído. BAER son las siglas en inglés de respuesta auditiva evocada del tronco cerebral: se registra la actividad eléctrica que un sonido produce en la vía auditiva. Según la OFA, es el único método aceptado para diagnosticar la sordera congénita.

La Facultad de Veterinaria de la Universidad Estatal de Luisiana, que mantiene un sitio dedicado a la sordera en perros y gatos, describe así el procedimiento:

1. Se colocan electrodos muy pequeños bajo la piel: uno delante de cada oreja, uno en lo alto de la cabeza y otro entre los hombros.
2. Un computador emite chasquidos por un auricular de espuma, en un oído cada vez.
3. El equipo promedia las respuestas a muchos chasquidos para separar la señal auditiva del resto de la actividad eléctrica.

Dura entre 10 y 15 minutos y por lo general no requiere sedación ni anestesia.

¿A qué edad se hace la prueba BAER?

Desde los 35 días de vida, que es la edad mínima que acepta la OFA, y una sola vez: el resultado vale para toda la vida del perro. Como un cachorro no debería dejar a su madre antes de las ocho semanas, hay tiempo de sobra para hacerla a toda la camada antes de la entrega.

Eso cambia lo que puedes pedir. En una raza con riesgo de sordera, no basta con que los padres tengan su BAER: lo deseable es que cada cachorro tenga la suya, porque de padres que oyen bien pueden nacer cachorros sordos. Dónde se hace la prueba en Colombia es algo que no pudimos confirmar en una fuente pública; pregúntalo.

¿Qué significa sordera unilateral o bilateral?

Unilateral es que el perro no oye por un oído; bilateral, que no oye por ninguno. Para la OFA solo aprueba el perro que oye por los dos. La diferencia práctica es enorme: un sordo bilateral se nota pronto, pero uno unilateral se comporta en casa como cualquier perro, y solo la BAER lo descubre.

Por eso la prueba importa tanto en la cría. Un perro sordo de un oído vive bien y, según los especialistas de Luisiana, puede ser una buena mascota; lo que no debería es reproducirse, porque transmite la predisposición igual que uno sordo de los dos. La OFA recomienda no criar con el animal afectado ni repetir el cruce que produjo la sordera.

¿Qué razas deberían tener prueba BAER?

Las que tienen sordera congénita asociada a la pigmentación. La OFA la relaciona con dos genes de color, el merle y el piebald o manchado de blanco: donde faltan células de pigmento en el oído interno, la cóclea degenera. Entre las razas de esta web, la que más la necesita es el pastor ganadero australiano.

Los datos de la Universidad Estatal de Luisiana dan la medida:

En el pastor ganadero australiano, el club de la raza en Estados Unidos incluye la BAER entre sus pruebas recomendadas, según el American Kennel Club. En el border collie las cifras son bajas, pero el merle, uno de los dos genes que la OFA asocia a la sordera, existe en la raza. La pauta responsable es no cruzarlos. El porqué está en la guía border collie merle, colores y salud.

Los ojos azules, por cierto, no son un diagnóstico: son frecuentes en la sordera ligada al color, pero por sí solos no indican que un perro sea sordo. Qué pruebas tiene cada padre se ve en reproductores.