La primera semana del cachorro en casa: día a día y primera noche

¿Qué hacer el primer día con un cachorro en casa?

Llévalo primero al sitio donde quieres que haga sus necesidades y después preséntale la casa despacio, un cuarto a la vez. Mantén el ambiente tranquilo, con pocas personas, y déjalo dormir cuanto quiera. Es lo que aconseja la organización veterinaria británica PDSA, que también recomienda evitar visitas durante unos días.

Acaba de dejar a su madre, a sus hermanos y el único lugar que conocía, y probablemente viene de un viaje. Ese día no hace falta enseñarle nada: basta con que huela, coma, haga sus necesidades donde toca y descanse.

La ASPCA recomienda, además, no dejarlo solo en casa durante las primeras 48 horas y ofrecerle un refugio en una zona tranquila desde donde pueda mirar el movimiento de lejos. Si puedes organizar la llegada para un fin de semana o unos días libres, mejor.

Si la casa todavía no está lista, empieza por cómo preparar la casa para un cachorro.

¿Dónde debe dormir el cachorro la primera noche?

En su cama o su guacal, pero contigo en el mismo cuarto durante las primeras noches. La PDSA lo recomienda expresamente: hasta ahora ha dormido pegado a su madre y a sus hermanos, y dormir cerca de alguien le ayuda a adaptarse. El sitio definitivo conviene decidirlo desde el principio.

Lo que tranquiliza es predecible: una última salida a hacer sus necesidades, luz baja, su cama con una manta que huela a la camada si el criador te dio una, y nada de juego fuerte justo antes. Una rutina igual cada noche le enseña pronto qué viene después.

Cuenta con levantarte. A esta edad todavía no aguanta toda la noche, así que una o dos salidas de madrugada son parte del plan y no una mala costumbre.

¿Qué hago si el cachorro llora de noche?

Atenderlo con calma. Primero comprueba si necesita hacer sus necesidades; después acomódalo de nuevo en su cama con la atención justa para que se sienta acompañado, sin juego ni fiesta. Los veterinarios de la PDSA desaconsejan ignorarlo: dejarlo llorar no le da confianza y puede aumentar su ansiedad.

Llora porque está solo por primera vez, no para manipular a nadie. La independencia se le enseña poco a poco: primero duerme a tu lado, luego un poco más lejos, luego en su sitio definitivo. Cómo hacerlo sin que quedarse solo se vuelva un problema está en ansiedad por separación en perros.

¿Qué rutina de comida, sueño y salidas necesita la primera semana?

La misma todos los días: comidas a horas fijas con el alimento que ya traía, una salida a su sitio al despertar, después de comer, después de jugar y cada dos o tres horas, ratos cortos de juego y mucho sueño. La cantidad de alimento y el número de comidas los fija su veterinario.

Sobre la comida: como referencia general, la ASPCA habla de cuatro comidas al día entre las 8 y las 12 semanas y de tres entre los tres y los seis meses. Es una orientación, no una pauta para tu cachorro. Cualquier cambio de alimento se hace de forma gradual.

Sobre el sueño: la PDSA habla de hasta 18 o 20 horas diarias. Un cachorro que no descansa lo suficiente está más inquieto y más mordelón.

Sobre las salidas: los tiempos de la tabla son los de la PDSA y el Manual Merck. Los accidentes se limpian a fondo y sin regaños. El método completo está en educación básica del cachorro.

¿Puede salir a la calle la primera semana?

Al piso de la calle, a parques y a zonas por donde pasan muchos perros, todavía no: lo prudente es esperar a que el veterinario lo autorice según sus vacunas. Pero sí puede, y le conviene, conocer el mundo en brazos, en el carro y en casas de confianza con perros vacunados.

La razón de la espera es, sobre todo, el parvovirus. Según el Manual Merck, se transmite por contacto con heces de perros infectados o con objetos contaminados, resiste a varios desinfectantes comunes y puede sobrevivir meses en un lugar contaminado. Los cachorros y los perros sin vacunar son los más expuestos.

Esperar no significa encerrarlo. Las semanas que coinciden con la llegada a casa son también las más valiosas para que conozca personas, ruidos y lugares. Cómo combinar las dos cosas está en socialización del cachorro, y el calendario, en vacunas y desparasitación del cachorro en Colombia.

¿Cuándo hay que llamar al veterinario?

De inmediato si vomita, tiene diarrea, deja de comer, está decaído, tiembla, se tambalea o no logras despertarlo bien. En un cachorro estos signos no se dejan «a ver si mañana está mejor»: algunas causas, como el parvovirus, avanzan en muy poco tiempo. Consulta a tu veterinario antes de darle cualquier cosa.

El Manual Merck describe que el parvovirus empieza con signos poco específicos, como decaimiento y pérdida de apetito, y pasa a vómito y diarrea con sangre en uno o dos días. Con tratamiento adecuado la mayoría de los perros sobrevive, y por eso el tiempo cuenta.

En los cachorros muy pequeños hay un riesgo adicional. El American Kennel Club señala que los cachorros de razas toy menores de doce semanas y recién llegados a una casa son los más propensos a una bajada de azúcar, que se manifiesta con decaimiento extremo, descoordinación o convulsiones, y recomienda comidas pequeñas y frecuentes según indique el veterinario. Es algo a tener presente con un bichón maltés o un maltipoo de pocas semanas.

Aparte de las urgencias, lo recomendable es una revisión general en los primeros días, con el carné que entregó el criador.

¿Qué es normal y qué no en los primeros días?

Es normal que los primeros días coma algo menos, tenga accidentes dentro de la casa, ladre ante ruidos nuevos, duerma muchísimo y se muestre tímido con personas y juguetes. La ASPCA describe estas reacciones como respuestas al cambio que suelen ceder tras varios días de rutina estable.

No es normal que rechace la comida por completo, que esté apagado cuando debería estar despierto, que vomite o tenga diarrea, o que el miedo no ceda con los días. Lo primero se consulta con el veterinario; lo último también, porque el miedo que no mejora se atiende mejor cuanto antes.

Durante esta semana conviene dejar para después los baños, el corte de uñas, las visitas numerosas y los paseos largos. Ya habrá tiempo.