Blue Heeler: carácter, finca y familia (y qué tiene que ver Bluey)

Sí. La raza se llama Australian Cattle Dog; la FCI la recoge en español como Boyero Australiano y en Colombia se le conoce como pastor ganadero australiano. «Heeler» viene de *heel*, talón: es como arrea, mordisqueando los talones del ganado. «Blue» y «red» son los dos colores del manto.

La confusión con el pastor australiano es constante en los anuncios. Si dudas de cuál te ofrecen, mira el pelo: el Heeler lo tiene corto y duro; el Aussie, largo y con flecos.

Es un perro hecho para trabajar muchas horas, a pleno sol, con ganado que pesa veinte veces más que él. Eso explica casi todo:

• Resistente y duro. Aguanta jornadas largas y se queja poco. Hay que vigilar que no se exceda.
• Leal a una persona o a una familia, y reservado con los extraños. Es buen guardián sin enseñárselo.
• Muy inteligente e independiente. Aprende rápido y también decide por su cuenta.
• Con instinto de arreo. Tiende a mordisquear talones: de vacas, de bicicletas y de niños que corren.
• Incansable. Su energía es muy alta, como la del Border Collie.

No. La lista de razas de manejo especial está en el artículo 126 de la Ley 1801 de 2016, el Código Nacional de Seguridad y Convivencia. Incluye, entre otras, el Pit Bull, el Rottweiler, el Dóberman y el Dogo Argentino. El pastor ganadero australiano no figura, así que no le aplican las obligaciones adicionales que esa norma impone a las razas listadas.

Que no sea «peligroso» en la ley no lo convierte en un perro fácil. Es fuerte, decidido y muerde talones por instinto. Con límites claros, socialización desde cachorro y trabajo, es un compañero extraordinario. Sin ellos, es un problema. Por eso lo entregamos a dueños con experiencia.

Es exactamente para lo que se creó: arrear ganado en el interior de Australia. De las siete razas que criamos, es la que mejor tolera el calor, y la única que recomendamos sin reservas para los Llanos, la Costa, el Magdalena Medio y el Valle.

En una finca de tierra caliente necesita tres cosas:

• Sombra y agua limpia siempre a su alcance: que aguante no significa que no se acalore.
• Control riguroso de garrapatas y otros parásitos externos, que en tierra caliente transmiten enfermedades serias.
• Una tarea. Si no hay ganado que mover, hay que darle otra: un perro de trabajo sin trabajo se lo inventa.

También rinde en tierra fría. Puedes ver cómo le sienta tu municipio, y compararlo con el Bernés o el Border Collie, en qué perro elegir según el clima de tu ciudad.

Para una familia activa, con espacio y con niños ya mayores, sí. Es protector y muy apegado a los suyos. Con niños muy pequeños es más delicado: su forma de «ordenar» lo que corre es con la boca, y hay que educarlo y supervisar.

En apartamento, no lo recomendamos. Solo funciona con dueños deportistas que le dediquen varias horas de actividad y entrenamiento cada día, y aun así es una vida cuesta arriba para el perro. No es un primer perro.

Bluey, la perrita de la serie infantil australiana, es una Blue Heeler; su familia, también. La serie ha despertado interés por la raza entre familias con niños pequeños —en Colombia se busca «pastor ganadero australiano es Bluey»—, que es justo el hogar donde más cuidado hay que tener.

El perro de verdad comparte con Bluey la inteligencia y las ganas de jugar. No comparte lo de quedarse tranquilo en la sala después. Si tus hijos quieren «un Bluey» y vives en apartamento, lo más responsable es explicarles la diferencia, y mirar juntos una raza que sí encaje.

• BAER, la prueba de audición. La sordera congénita existe en la raza y solo esta prueba la detecta en cada oído.
• PRA-prcd y PLL, dos pruebas genéticas para enfermedades de los ojos.
• Displasia de cadera, con radiografía.

Son las que publicamos de nuestros reproductores. Los rangos que se piden en el mercado están en la guía de precio del Blue Heeler.